Yến sào từ xưa đã là một trong tám bát trân xa hoa và quý hiếm cho cung đình.

Tương truyền rằng, yến sào bắt nguồn từ vùng đất Trung Hoa cổ đại từ 1.500 năm trước sau công nguyên. Tổ yến được tìm thấy đầu tiên dưới triều đại nhà Đường bởi một đô đốc hoàng gia. Sau khi đi qua vùng biển Đông Nam Á và dừng chân trên một hòn đảo Mã Lai, ông đã phát hiện ra tổ yến. Yến sào từ đó được sử dụng, buôn bán nhiều vào thời nhà Minh và Thanh, là thực phẩm chỉ dành cho vua chúa, quý tộc.

Mãi sau đến năm 1938 tại Việt Nam, khoảng 700 năm trước, trong một lần đi sứ về phương Nam ở thời nhà Trần, chỉ huy Lê Văn Đạt đã phát hiện ra hòn đảo nơi sinh sống của loài chim yến ở vùng biển Bình Khang (Khánh Hoà). Từ đó, Yến được phân bố rộng rãi khắp cả nước và chính thức có mặt tại Việt Nam.